Капитан и Король

Глава 7. Высокородная кладь

- Ну давай, выпей немного.. Боги, не веди себя как ребенок.

От прикосновения к губам холодного Боромир дернулся и поморщился. Ему не хотелось пить. Его раздражало все – голос, который предлагал ему питье и нарушил его покой, руки, которые поддерживали его голову.  Сон был его защитой от боли и душевного страдания, он хотел бы спать вечно, но этот голос разрушил эту мечту. Добавьте сюда тот факт, что с ним обращались как с ребенком – заставляли делать то, что ему абсолютно не хотелось – и вы получите полную картину беспомощности гондорского военачальника. 

"Выпейте это, потом будете опять отдыхать".

-Арагорн , - пробормотал Боромир опухшими губами и поморщился от не уходящего привкуса крови во рту.

- Хватит беспокоиться об Арагорне. С ним все в порядке, - настаивал голос.

                Чашку прижали к его губам и, не смотря на слабые попытки противоборства, вода полилась в его рот. У него не было выбора и приходилось пить воду. Вода ослабила жжение в горле и вымыла мерзкий запах крови во рту. Тогда он снова смог говорить: “Найдите его. Или пустите меня. Я сам его найду.”

- Арагорн в безопасности и тебе нет надобности искать его. Ты должны отдыхать, - голос был низким и спокойным. Такое ощущение, что этот голос неоднократно повторял эти слова и они стали для его обладателя чем-то рутинным. И это спокойствие раздражало Боромира еще больше. Гнев придал ему силы и когда чашка снова коснулась его губ, раненный уверенно отвел её рукой в сторону и прорычал: “Хватит!”

                Ответом ему была тишина и он понял, что если не поразил, то точно впечатлил владельца голоса – тот замолк и убрал руку из-под его головы. Чашка же с грохотом упала на пол. Воспользовавшись временным преимуществом, Боромир приподнялся на одном локте и сурово спросил:

- Где он? Где Арагорн? И… Где я?

- Боромир? -  голос уже не звучал уверенно и спокойно, а больше смахивал на писк, близкий к панике. Боромиру даже стало не по себе от того, что это он довел обладателя голоса до такого состояния. - Боромир? С тобой  все в порядке?

- Да, - он попытался сесть, но голова отказывалась повиноваться ему и так и норовила рухнуть на подушки. Маленькие руки в последний момент схватили его за плечи и аккуратно опустили в постель. В голове гудело и он не мог опознать обладателя этого голоска. - Я в порядке. В полном порядке. Я действительно лежу, - Боромир осмотрелся с таким видом, как будто повязки на глазах не было и он прекрасно все видел, - в кровати?

- Это не сон. Вы в самом деле лежите в кровати, - голос издал слабый смешок, но Боромир отчетливо уловил слезы, которые и пытались прикрыть смехом. – Мы в Эдорасе, в замке короля Теодена.

        Боромир коснулся пальцами своей рубашки – она была явно сшита из дорогой ткани. Затем он коснулся повязки – это была чистая и мягкая ткань без малейших признаков засохшей крови. 

- Это не Ортханк, - прошептал голос. – Я клянусь тебе, что мы в безопасности. Мы в Эдорасе. Следопыт тоже находится здесь.

        Это имя как молния ударило в голове. Боромир с изумлением коснулся лица собеседника. 

- Мерри? - большие и сильные пальцы гондорца сжали маленькую руку и он узнал эту крепкую ладошку. - Мерри! Ты жив!

                Вот тут уже Мерри не смог сдержать и зарыдал во всю глотку, схватив руку Боромира и поцеловав её.

- Мерри, с ума сошел! Не смей этого делать!

                В ответ Мерри еще сильнее сжал его руку и прижал её к груди. Боромир почувствовал, как фигурку хоббита сотрясают рыдания. Несколькими мгновениями позже слезы закапали на его руку.

- Мерри, что с тобой? Почему ты плачешь? – удивление уступило место состраданию. – Кто тебя обидел?

- Нет, не беспокойся! Со мной все порядке. Просто я рад тому, что ты меня узнал и что ты жив. Когда ты назвал мое имя, как будто лезвие воткнулось мне в сердце. Я не знал, что радость может причинять такую боль.

                Боромир открыл рот, чтобы ответить ему, но слова застряли у него в горле. Изумление сделало его безмолвным, но в грудь хлынула какая-то глубокая, ранее не виданная благодарность. Нерешительно потрепав волосы Мерри, он почувствовал между пальцами завитки жестких волос и вспомнил взъерошенную голову, мелькавшую между деревьев.

- Это я рад снова слышать твой голос, - пробормотал он. – Я думал, что вы с Пиппеном не спаслись тогда в Амон Эн. Как получилось, что ты здесь?

- Мы следовали за вами, - Мерри поднял голос и издал самое прозаическое сопение. – Мы преследовали орков сначала на равнинах Рохана, а потом прямо в Изенгарде. Я не мог… Я не мог позволить умереть тебе с мыслями о том, что мы тогда просто убежали и бросили тебя. Ты спас нас и я обязан жизнью тебе. Поэтому я был просто обязан спасти тебя, чтобы вернуть долг.

- Малыш, ты ничего мне не должен…

- Нет, должен! И не смотри на меня, как на неразумного ребенка! – Мерри снова засопел, а на глаза опять стали наворачиваться слезы.

- Малыш, прости. Я не хотел тебя обидеть. Кстати, а где Пиппен?

- Он был здесь, но сейчас он вместе с Гендальфом в Минас-Тирите.

                Уже второй раз за столь короткий промежуток времени Боромир лишился дара речи. Наверно, он выглядел очень глупо с разинутым ртом, потому что Мерри начал беззаботно хихикать.

- А я разве забыл упомянуть, что Гендальф жив?

                Боромир закрыл рот и мягко убрал ладонь хоббита со своей руки.

- Не играй со мной, хоббит. Я не в том состоянии, чтобы шутить с такими вещами.

- Никакая это не игра, - серьезно уверил его Мерри. – Я никогда не шутил с такими вещами. Просто ты выглядели так… Так…

- Смешно?
- Нееет… Я бы сказал, что ты выглядел озадаченно.

                Боромир улыбнулся, маленький хоббит  всегда приносил с собой веселье и какое-то тепло. И даже теперь, после всего произошедшего, он не мог слушать его забавные замечания без улыбки.

- Я ничего не понял из того, что ты мне наплел, - ответил он. – Скорее всего мое остроумие ушло гулять и до сих пор не вернулось ко мне, но я благодарен судьбе за то, что ты здесь. Я так тебе благодарен, приятель, что не могу выразить это словами.

- А где я еще должен быть? – спросил Мерри с намеком на новый поток слез.

- По дороге в Мордор, вместе с Фродо. Или он здесь? – Боромир снова почувствовал укол совести. Кольцо, возможно, рядом с ним. Оно все еще близко. Только протяни руку. Сколько еще терпеть ему этот позор?

- Фродо ушел в Мордор.

- Один? Без друзей?

- С ним Сэм.

- Два хоббита, в одиночку идущие по Черной Земле…

- Это решение Фродо.

                Боромир встряхнул головой, как бы отрицая только что услышанное. Он мысленно снова вернулся в тот день, когда совершил предательство. Как бы он хотел повернуть время вспять, чтобы исправить это! Он уничтожил Братство. Это по его милости беззащитные Фродо и Сэм сейчас идут в самое пекло. Этот позор отравлял его душу и ранил его в самое сердце.

- Поверь мне, это не то, чего он хотел на самом деле, - мрачно сказал он.

- Я видел как он уехал, Боромир. И это его выбор.

- Нет, этот выбор он был вынужден сделать из-за меня. Я пытался отобрать Кольцо, - произнес Боромир, понимая, что хоббит сейчас будет презирать его.

                Ответом ему было молчание Мерри и Боромир почувствовал, как сомнения снова грызут его. Еще две недели назад он даже не предполагал, что поддержка и понимание этого полурослика будет так важно для него. Малыш слишком много сделал для него. Его руки и его голос сейчас, когда он ослеп, стали для него мостиком с внешним миром. И молчание Мерри было невыносимым. Если и он отвернется от него, то он точно станет конченым человеком. Но, с другой стороны, пусть он лучше молчит. Невыносимо слышать, как он назовет его трусом и предателем!

                Когда Мерри наконец заговорил, его голос был жалобным и вовсе не сердитым:

- Ты не причинил ему боли?

- Нет. Но я поймал его и…..

- Ты не причинил ему боли. Я знал, что ты не способен на это.

- Малыш, я напал на него, я предал Братство, я пробовал взять Кольцо силой. И ты не знаешь, что я еще мог натворить.

                Рука хоббита крепко схватила его плечо, а голос зазвучал рядом с его ухом. Голос полный уверенности:

- Я не знаю, насколько сильна власть Кольца. Я могу только догадываться об этом. Но ты защищал нас, беспокоился о нас с того самого дня, когда мы встретились. Ты постоянно стоял между нами и смертью. И я не думаю, что ты мог бы предать нас и причинить нам боль.

- Но я сделал это и не могу полностью вину переложить на Кольцо. Мое сердце в тот момент было склонно к насилию и предательству. Все, что с нами произошло, - это полностью моя вина.

- Фродо сделал свой выбор и я сделал свой.

- И в чем твой выбор?

- Простить другу его ошибку.

                Боромир опустил голову, чтобы Мерри не видел его реакцию. До сих пор он не мог понять – почему сначала Арагорн, а сейчас Мерри, с которыми он прошел через столько испытаний, сумели простить его. Он не мог даже мечтать об этом, но они доказали, что на них можно положиться. И в момент, когда Боромир понял это, он почувствовал себя очищенным  от позора и достойным их дружбы. И все это благодаря простой привязанности маленького хоббита.

- Ты выглядишь так, как будто собираешься упасть в обморок, - захихикал Мерри. Боромир только тряхнул головой в ответ. – Тебе лучше лечь в постель. Я не должен был так долго отвлекать тебя. Ты должен отдыхать и набираться сил.

- Мерри, я…

- Не надо, мы достаточно сказали друг другу, - хоббит мягко сжал руку гондорца, после чего заговорил более бодрым голосом. – Если ты не будешь соблюдать постельный режим, то врачи обвинят меня в попытке покушения и выгонят из комнаты. А кто кроме меня сможет веселить тебя, молиться за тебя, говорить с тобой, в конце концов?

- Неужели я настолько невыносим? - спросил Боромир, откинувшись на подушки.

- Да преступников вместо смертной казни надо отправлять в твою комнату! Клянусь, уже через пять минут они будут проситься за плаху, - засмеялся Мерри.

- Бедный Мерри, - криво ухмыльнулся Боромир. – А если я пообещаю вести себя хорошо, ты останешься со мной? Ты будешь вести светские беседы?

- По-моему, на сегодня разговоров достаточно. Ты еще слишком слаб.

- Нет, я хочу знать все. Я слишком многое пропустил, пока был в плену.

- Ты еще слаб и …

- Да я в порядке, - с самым честным выражением лица соврал Боромир. – Прошу тебя, расскажи!

                Мерри покорно вздохнул и сел на кровать:

- Ну ладно. Если это успокоит тебя...

                Рассказ был довольно длинным, Мерри довольно подробно рассказывал о произошедшем. Подробно, если не обращать внимание на то, что он не рассказал, как, гонимый чувством вины, мчался с Пиппеном через равнины Рохана, как испытывал ужас, сидя около бредящего Боромира в камере Изенгарда. Последнее он старался заменить довольно корявым юмором, но Боромир все прекрасно понял – постарался отшутиться и в знак благодарности сжал руку хоббита. Это стало последней каплей и из глаз Мерри покатились слезы. Он продолжал свой рассказ, стараясь говорить ровным голосом, чтобы не выдать Боромиру свои чувства. Потом, когда Боромир встанет на ноги, он расскажет ему все. А сейчас он может принять это только как жалость, а не как жест любви и уважения.

                Про Пиппена и палантир он тоже ничего не рассказал. Когда Пиппен вернется, он сам им все расскажет. Сейчас же он был благодарен Боромиру за то, что тот не стал спрашивать о том, почему же Пиппен пошел с Гендальфом в Минас-Тирит. Наверняка он о чем то догадывался, но виду не подал.

                Про клятву вассала, данную им королю Теодену, Мерри тоже не рассказал. Потому что ему было стыдно. Он был так испуган – Пиппен ушел с Гендальфом, Боромир был при смерти – а Теоден был так великодушен. Тогда Мерри сидел за королевским столом, испуганный и грустный, слушал разговоры солдат о войне, к которым не мог присоединиться, думая о Пиппене и Арагорне. В тот момент Теоден положил руку ему на плечо , улыбнулся и стал рассказывать о своих землях, чтобы успокоить его. Взгляд короля был таким добрым, что Мерри неожиданно расплакался.

                Они тогда часы проводили вместе – хоббит и король – и говорили о самых разных вещах. О Шире, о садах, о хоббитах. Мерри даже на какое-то время забыл о том горе, которые терзало его. И когда Теоден потрепал его волосы и улыбнулся, Мерри решил, что самое лучшее, что он может сделать – это предложить королю свой меч и свою жизнь.

Ну зачем он дал эту клятву? Ведь она была предназначена для Боромира! Сейчас он сидит рядом с другим великим воином, дружбой которого очень дорожит, и краснеет от сознания собственной глупости. Можно подумать, армия Рохана так уж нуждается в его мече! Которым он и владеть-то толком не может! Он всего лишь маленький хоббит, с маленьким мечом, без малейших военных навыков. И у него хватило ума (гений!) заверить Теодена, что будет сражаться в его армии.

- Ты высокого мнения о Короле Теодене, - прервал его душевные страдания Боромир.            

- Он… Он был любезен со мной. Он предложил мне место за королевским столом. Он слушал мои рассказы о Шире. Я ведь никогда прежде не встречал королей.

- Кроме Арагорна.

- Теоден другой. Он больше похож на отца семейства – доброго и справедливого, - Мерри замешкался, а потом быстро сказал, - Я дал клятву верности королю и Рохану.

- Теоден – отважный человек и мудрый правитель. Ты не мог бы выбрать господина лучше, - серьезно ответил Боромир.

                Лицо Мерри вспыхнуло и он пробормотал:

- Я горжусь тем, что теперь ношу знак Белой Лошади Рохана. Но с большей гордостью я бы носил знак Белого Дерева Гондора. Я ведь не знал..

                Боромир замолк на мгновение, переваривая слова хоббита, после чего сказал спокойным голосом:
- Для меня это было бы честью, но мне не нужны вассалы.

- Но ведь когда ты вернешься  в Минас-Тирит, разве ты не станешь Наместником?

- Когда-нибудь. Если я снова увижу Минас-Тирит.

- Арагорн пришлет за нами, когда город будет в безопасности. Я слышал, как он говорил об этом с Теоденом.

- Какой он будет? – едко переспросил Боромир.

- Он оставил вас здесь на попечение Теодена,  а сам отправился собирать армию, чтобы спасти Минас-Тирит и освободить Гондор. Он хотел, чтобы ты был с ними и помогал ему управлять войсками. Но потом они с Теоденом решили, что ты слишком слаб и тебя не стоит ввязывать в это дело. Правда, потом Арагорн добавил, что в такой ситуации помощь гондорского военачальника будет очень ценной. Но ведь война будет идти еще очень долго и … Боромир, что ты делаешь?

- Какую армию собрался возглавить Арагорн? Когда они собираются идти на Минас-Тирит? – Боромир убрал одеяло в сторону.

- Я точно не знаю. Они говорили много всякой ерунды о старых преданиях и нарушенных клятвах, о какой-то Дороге Мертвых. С Арагорном будут другие Следопыты и сыновья Элронда. Они думают, что Арагорн должен пройти по этой дороге или они прибудут к Минас-Тириту слишком поздно. – Боромир, качаясь, встал с кровати. – Ты ведь собираетесь отыскать Арагорна?!

- Именно это я собираюсь сделать!

- Но ты должен быть постели! Так велел Гендальф!

- Мало ли чего сказал Гендальф. Его здесь нет и я не обязан подчиняться его приказам. Ты отведешь меня к Арагорну или я должен бродить по замку, целуясь с каждой стенкой?!

                Мерри вздохнул и слез с кровати. Проклятый язык всегда развязывался так некстати!

- Хорошо. Только давайте, я тебя сначала переодену. А то негоже предъявлять требования в ночной рубашке.

 *** *** ***

                Арагорн сидел в постели, прислонившись к груде подушек, и разминал раненую ногу. Мышцы были еще слабы и каждое движение отдавалось ноющей болью. Но он продолжал свое дело – через пару дней ему придется сесть на коня и ногу надо привести в порядок. Лицо его было хмурым и окружающие думали, что это вызвано болью, и только он знал, почему у него такой вид.

- Не волнуйтесь, Арагорн. Все будет в порядке. Наконец пришло ваше время – наследник Изилдура предъявит свое право на престол.

                Арагорн пристально посмотрел на высокого, одетого в серый кафтан, мужчину.

- Да, Халбарад. Я поеду с вами, - Арагорн не стал говорить собеседнику о своих сомнениях, о том, что действительно ли пришло его время. Правда состояла только в одном – никто не будет ждать, пока он развеет свои сомнения. Надо воспользоваться предоставленным шансом. Арагорн перевел взгляд на свернутый в рулон стяг, стоящий около стены рядом с мечом и каким-то предметом, завернутым в плащ. Это были флаг Короля, его меч и палантир. Именно они были символами его права на престол. Именно они были тем оружием, которое должно возвести его престол. После бесчисленных лет изгнания и скитания, ожиданий и надежд Арагорн, сын Араторна, взойдет на престол Гондора.

                Острая боль вновь отдалась в его теле и он опять посмотрел на своего родственника. Халбарад долгие годы был его собратом по оружию, Арагорн доверял ему также, как собственному мечу. Долгие годы они сражались бок о бок, Халбарад был с ним рядом в самые тяжелые минуты и сейчас он снова был рядом с ним, готовый на все. Но сейчас для него важна была и поддержка другого человека.

                Как был услышав его, на пороге появился Боромир, одетый простой зеленый кафтан. За руку его держал Мерри, одетый так же, как и все слуги Теодена. Халбарад подскочил к двери и преградил им дорогу.

- Я хочу поговорить с тобой, Арагорн. Наедине, - сказал Боромир. Мрачный тон его голоса свидетельствовал о том, что он пришел не для светской беседы. Арагорн кивнул Халбараду и тот, поклонившись, вышел из комнаты.

- Теперь мы одни.

- Спасибо.

- Я рад снова видеть тебя, Боромир, - приветливо сказал Арагорн. – Я надеюсь, что Мерри рассказал все, что произошло за это время.

- Я не давал ему покоя.

- Это правда, - подтвердил Мерри. – С ним не соскучишься.

                Арагорн улыбнулся хоббиту и пристально посмотрел на Боромира, который продолжал стоять, держа руку на голове  Мерри. Арагорн только поразился тому, как гордый воин и маленький хоббит ладили друг с другом.

- Как ты себя чувствуешь, Боромир?

- Смотря с кем сравнивать. Если с Мерри, то паршиво. Если с тобой, то я еще ничего. Кстати, как ты себя чувствуешь, Арагорн? Раз уж у нас пошла светская беседа.

- Боромир, ты только что сам ответил на вопрос. Садитесь же, я чертовски рад вас снова видеть!

                Боромир, по-прежнему опираясь на хоббита, дошел до кровати и потихоньку начал опускаться на неё. Мерри по-прежнему был начеку и помогал раненому. Только когда Боромир сел на кровать, он отпустил руку от хоббита.

- Слушайте, у меня есть дела на кухне. Вы не будете против, если я покину вас и не буду вам? – хитро улыбнулся хоббит.

- И что это за дела, если не секрет? – спросил Арагорн.

- О, крайне важное дело. Утоление невыносимого чувства голода, - ответил Мерри, продолжая улыбаться. – Но если вдруг понадобиться перевести Боромира в другое место или почесать вам ногу, я буду на достаточном расстоянии, чтобы услышать ваши мольбы о помощи.

- Вот маленький паршивец, - засмеялся Боромир. – Дуй на кухню! Я не позволю заморить тебя голодом.

- А он хоть когда-нибудь бывает сытым? – спросил Арагорн, утирая слезы.

- Я всегда голоден, - крикнул хоббит уже от дверей.

                Когда дверь за ним захлопнулась, Арагорн посмотрел на Боромира. На его лице он увидел страдания от ран и еще от чего-то. Он понял, что их беседа навряд ли станет приятной для них обоих.

- Боромир, ты ведь пришел не для того, чтобы справиться о моем здоровье?

                Однако Боромир не ответил. Он облокотился на колени и обхватил пальцами голову. Он даже не смотрел в сторону Арагорна.

- Да что же произошло? Боромир, мы столько испытаний прошли  вместе. Почему мы не может поговорить в спокойной обстановке?

- Да, - рассеяно ответил Боромир.

- Тогда скажи мне, что тебя беспокоит.

- Вы покидаете Эдорас.

- Да, завтра я уезжаю, - Арагорн почувствовал укол неловкости.

- В Минас-Тирит?

- Ну не то чтобы сразу на Минас-Тирит. Нам сначала надо заехать в несколько мест. Потом еще навестить…

- Меня не волнует, какой дорогой вы поедете и сколько народу вам надо посетить, -Боромир еле сдерживал себя. – Для меня важно только то, что вы едете в Минас-Тирит и вы готовитесь к войне. Это так?

- Да.

- И вы надеялись уехать, не сказав мне об этом?

- Что значит надеялся? Ты еще не вполне окреп и не можешь мне помочь. А я не могу сидеть и ждать, пока ты наберешься сил. У нас нет столько времени.

- Не надо ждать. Я готов хоть сейчас поехать с вашим отрядом по любой дороге. Вот только скажи мне честно – ты хочешь поехать без меня?

- Боромир, я должен.

                Лицо Боромира исказила гримаса и он отвернулся от Арагорна:
- Пока мы были в плену, я думал, что уже мертвец. Но когда  ты простил меня и попросил помочь тебе, я понял – у меня появился шанс. Шанс все исправить и поддержать моего короля в тот час, когда корона Гондора опустится на его голову.

- Ты же знаешь, что я хочу видеть только тебя своей правой рукой!

- И поэтому ты идешь в Минас-Тирит без меня, - Боромир сгорбился, а Арагорн молчал. – Ты пообещал мне, Арагорн, и я поверил твоей клятве. Я поверил тебе, когда ты сказал, что хочешь видеть меня Наместником.

- Ты сомневаешься в моей клятве?

- Не заставляй меня это делать. Я знаю, что ты человек чести, что ты достоин быть моим королем и королем Гондора, но…

- Продолжай!

- Ты едешь в Минас-Тирит без меня. Ты едешь на войну без меня. Ты говоришь мне, что Наместником видишь только меня и при этом не доверяешь мне встать на твою сторону. Как я смогу стать Наместником, как я буду служить моему королю и моему народу, если я не достоин сражаться за моего короля и мой народ?

                Арагон вздохнул и откинулся обратно на подушки. Он смотрел на лицо Боромира и ему становилось не по себе от выражения этого гордого лица, хозяин которого был сломлен и считал себя преданным. Он знал, что своими словами и действиями ранит друга, но у него не было выбора. Только от этого не становилось легче. Арагорн все больше чувствовал себя предателем.

- Боромир, я делаю это только ради твоей безопасности. Я хочу, чтобы ты остался жив. Чтобы ты мог служить мне и нашему народу. Еще не известно, что нас ждет и я не могу рисковать тобой. – В ответ Боромир уставился на пол. – Мне хочется, чтобы ты поехал со мной и помогал мне. Поддерживал меня, в конце концов. Если бы я был волен поступать так, как мне хочется, то я бы не задумываясь взял тебя с собой. Чтобы мы сражались вместе, а там будь что будет – победа или смерть. Но я не имею права. И у меня нет выбора. Ты помнишь  темницу Изенгарда? Неужели ты не помнишь, что выбор короля и выбор простого человека – это две большие разницы? Неужели ты до сих пор этого не понял?

                Боромир закрыл лицо руками. Арагорн почувствовал, что сказанное им стало ударом для друга и сейчас он боялся только одного – чтобы гондорец не впал в отчаяние. Один раз они уже вернули ему веру в жизнь. Навряд ли получится спасти его еще раз.

                И тут Боромир заговорил. Его голос был спокойным, но поза не изменилась – руки по-прежнему закрывали лицо, а плечи были сгорбленны.

- Такое ощущение, что я сплю и все происходящее сплошной кошмарный сон. Скажи, как получилось, что мы спаслись из темниц Изенгарда? Как мы добрались до Эдораса? Мы живы, мы свободны. Это точно сон.

- Я тоже поначалу думал, что все это сон. Но это явь, Боромир.

- Я до сих пор иногда слышу голос Сарумана, он точно яд для моих ушей. Каждый раз, когда я протягиваю руку вперед, я боюсь коснуться его. Он часто посещает меня со сне.

- Тебе потребуется время, чтобы избавиться от этих страхов. Ты слишком много испытал боли и это не проходит бесследно. Но эти раны затянутся и ты будешь вспоминать об этом, как о страшном сне.

- Не знаю. Мне некогда ждать, когда эти якобы душевные раны затянутся. Ты же знаешь, что он мне тогда предложил?

- Знаю.

- Я как будто снова держал Кольцо в руке и слышал все эти обещания, - голос Боромира дрожал. – Я до сих пор слышу эти слова.

- Я сожалею, Боромир. Если бы это было в моих силах, я бы избавил тебя от страданий.

- Мне никто не сможет помочь, - Боромир убрал руки от лица и Арагорн увидел усталое лицо. – Мне придется всю жизнь жить с этими шепотами и видениями. Одна часть разума говорит мне, что Саруман сможет мне помочь, а другая, что все его обещания – это грязная ложь.

- Я не знаю, что сказать…

- Ну, можно постучаться к Саруману и спросить у него.

- Не совершай глупых поступков, пока меня не будет, - грустно улыбнулся Арагорн. Боромир снова отвел взгляд. – Боромир, пожалуйста. Я прошу тебя не как король, а как друг. Оставайся здесь, будь гостем Теодена. Залечивай хорошенько свои раны – когда мы освободим Минас-Тирит, ты будешь нужен мне здоровый и с ясной головой.

- Не бойся, я не собираюсь выставлять себя идиотом.

- Спасибо, Боромир, - Арагорн нахмурился, потому что понял, что Боромир чего-то недоговаривает. Но он взял его за руку и крепко сжал её. – Скажи, как ты можешь жить с этими шепотами и видениями?

- А у меня есть выбор? – грустно усмехнулся тот. – Ладно, Арагорн, не бери в голову. Иди на Минас-Тирит и возьми корону. Если я тебе понадоблюсь, ты знаешь, где меня искать.

*** *** ***

                Отряд готовился выступить из Эдораса. Они попрощались с Теоденом и его гостеприимным замком. Арагон стоял в стороне с остатками Братства. Он опустился на колено перед Мерри и обнял его за плечи:

- Прощай, Мерри, самый храбрый из хоббитов! Элронд и в самом деле мудр, коли согласился принять вас в Братство. Но даже он не знает, насколько вы отважны и как мы нуждались и нуждаемся в вас. Я не забуду о вас и буду с нетерпением ждать того момента, когда мы снова сможем встретиться.

- Прощай, Следопыт, - Мерри даже не пытался скрыть слезы. – Возьми меня с собой!

- Нет, ты мне нужен здесь, - Арагорн бросил быстрый взгляд на Боромира и снова посмотрел на хоббита, - Я доверяю тебе того, кого не посмел доверить бы никому другому.

- Не волнуйся за нас, я пригляжу за ним, - проглотив слезы, решительно ответил хоббит.

- Я знал, что смогу положиться на тебя, - Арагорн поцеловал его в лоб и поднялся с колена. Двое мужчин стояли друг перед другом молча – мрачный Боромир и полный отчаяния Арагорн. Остальные члены Братства спустились со ступенек, чтобы не мешать им. Когда тишина достигла апогея, Боромир протянул Арагорну руку:

- Прощайте, мой король.

                Арагорн проигнорировал её и обнял друга. После недолгого колебания Боромир тоже обнял его.

- У тебя есть мое слово, - сказал Арагорн, - И я сдержу его.

- Ты не должен мне ничего доказывать.

                Арагорн по-прежнему держал Боромира за плечи. Он наклонился к самому уху гондорца и тихо произнес:

- Я надеюсь вскоре увидеть тебя в Минас-Тирите. Вместе мы бросим вызов власти Мордора. Вместе мы восстановим Гондор.

- Если ты останешься жив, значит и Гондор будет в порядке, - Боромир сделал паузу, после чего довольно напряженно сказал, - Все, что мне дорого, я отдаю в твои руки, Арагорн. Не смей предать мое доверие. Не дай Гондору пасть.

- Не дам, - прошептал Арагорн и снова обнял Боромира. Когда он повернулся к отряду, по его щеке поползла предательская слеза. Братство последовало за ним, Леголас помог ему сесть в седло, не потревожив раненую ногу. Арагорн еще раз попрощался с Мерри и Боромиром и поскакал за отрядом.

                Те еще долго стояли на ступеньках, провожая отряд. Теоден и Эомер не стали их тревожить, они понимали, что любые слова будут лишними. Прислуга разошлась по делам хозяйства. Наконец Боромир вздохнул и пошел вниз по ступенькам. Мерри взял его за руку и начал помогать спускаться. Этот гондорец, как дитя малое! Нет, чтобы сказать: “Мерри, дружище, дай мне свою руку, а то я без неё как без ног!” Зачем? Мы лучше расквасим себе нос, чем признаемся, что самостоятельно далеко не уйдем!

                Они поднялись по следующей лестнице на крепостную стену. Здесь Боромир сел одно из укреплений и принялся раскачивать ногами. Мерри прислонился к стене и смотрел на угрюмое выражение лица товарища. Он почему-то сразу вспомнил выезд из Ривенделла. Тогда Боромир тихо шел позади отряда и избегал любых попыток завести разговор. Тогда Мерри почувствовал, что человека грызет какое-то сомнение. Нынешнее поведение Боромира ни чем не отличалось. Мерри не выдержал и попытался начать беседу.

-  Следопыт сказал, что все будет нормально, - максимально уверенным тоном сказал он. Боромир только хмыкнул в ответ. – Ты все еще хочешь быть с ними?

- Да.

- Пойти на войну?

- Я готов пойти с ним до самого конца. Куда бы это не привело.

- Боромир, ты же видел столько войн, столько потерь! Неужели тебе этого было недостаточно? – голос хоббита звучал настолько жалобно, что даже сам он сначала не поверил своим ушам.

- Дело не в том, достаточно или нет, а в том, что для меня понятие чести пока еще не пустой звук.

- Я знаю, Боромир. Но тебе нет надобности что-то доказывать. Все знают, что ты храбрый воин и человек чести.

-  Мерри, мое место рядом с Арагорном. Он едет спасать мой родной город, а я сижу здесь и прохлаждаюсь. Меня оберегают так, как будто я старик или ребенок.

- Или хоббит, - хмуро ответил Мерри. – Вы не единственный, кого король оставил здесь.

- Теоден не берет тебя с собой? Ты ведь его вассал!

- По-моему, он не нуждается в моем мече. Нас отсылают с крестьянами в безопасные места.

- Прелестно…

- Ага, мы прямо как какой-то багаж.

- Ну, что ты. Мы с тобой не просто багаж, а очень ценный багаж, - лицо Боромира по-прежнему было угрюмым. – Вот только я не привык, чтобы ко мне так относились.

- Ну, с тобой то они будут вежливы и учтивы. На меня же обращают не больше внимания, чем на стул.

- Хотел бы, чтобы на меня никто здесь не обращал внимания. Если еще один человек в этом замке заискивающим тоном скажет  “милорд” и предложит открыть перед мной дверь, я плюну ему прямо в рожу!

- Промахнешься, - усмехнулся Мерри. – Кстати, грозит ли такая участь и мне? Я ведь тоже постоянно открываю тебе дверь?

- Прости, Мерри. Я не имел тебя в виду, - теперь Боромир выглядел смущенным.

- Да ладно, - застенчиво улыбнулся хоббит. – Теперь я узнал тебя лучше. Раньше я немного пугался тебя.

- Наглая ложь. Чтобы ты кого-то пугался?

- Да! Ты всегда был такой грозный. Так рычал на всех. Не мудрено, что маленький и беззащитный хоббит испугался.

                В ответ Боромир зарычал так, что Мерри покатился со смеху.

- Боромир, я никогда не думал о тебе как о неприятном и грубом человеке. Если бы ты не уважал и не любил нас, то не нес бы нас с Пиппеном полпути на руках, не спасал нас от снегов Карадраса, не делился бы с нами плащом. Не делился бы едой, когда Пиппен в очередной стонал о том, что он умирает от голода.

- Я просто старался держать вас в стороне от неприятностей.

- Как скажете, милорд, - кротко ответил Мерри.

- Не называй меня так, я ведь тебе не господин, - с кислым выражением лица произнес Боромир. – Мерри, мне не нужны слуги. Мне  нужны только друзья.

- Я буду рад считаться твоим другом.

- Тогда скажи мне, почему ты хочешь последовать за Теоденом? Неужели так хочется попасть на поле боя?

- Не знаю, - вздохнул Мерри. – Я видел результаты боя и мне они не понравились. Не думаю, что в душе я солдат. Но я и не трус и я стыжусь оставаться здесь. Я знаю, что я всего лишь маленький хоббит и навряд ли я смогу изменить ход битвы, но ради Теодена, Следопыта, Гендальфа и всех нас я должен быть там. Разве это глупо?

- Не глупо, - Боромир положил руку на плечо хоббиту и спрыгнул со стене. В нем не осталось ни капли сомнений и угрюмости, он снова был полон энергии. – У нас мало времени, а нам еще надо развлечься!

- И чем мы займемся? – с любопытством спросил хоббит.

- Чем-нибудь веселым, господин Мастер Меча!

- Я готов!

- Пошли к Эомеру и посмотрим, какой силой обладает Боромир в Рохане!  

Перейти к главе 8