Капитан и Король

Глава 3. Битва Углука

        Боромир старался вывернуться из  веревок или, на худой конец, ослабить их. Но в итоге только сделал хуже себе же самому. Веревки, которыми его привязали к стволу дерева, нещадно натирали его раны, а вывернутая кора дерева так и норовила содрать кожу с плечей, локтей и запястий. Арагорн был привязан к этому же дереву, но с другой стороны. Отличие от Боромира заключалось только в том, что Арагорн был привязан сидящим. Они находились рядом  друг с другом, но стук топоров и крики орков делали их практически изолированными друг от друга.

          Устав бороться с ненавистными веревками, Боромир тяжко вздохнул и в этот вздох он вложил все свое отчаяние. Хотелось спать, но он не мог закрыть глаза.  Это пугало его. С тех пор, как на его глаза спустилась тьма, он стал бояться спать. Его стало пугать то, что он может не проснуться. А когда он бодрствовал, то он не видел, что происходит вокруг и считал, что находится в постоянной опасности. Все эти опасения можно было бы счесть ребячеством. В конце концов, тьма в глазах позволяла не видеть всю боль и безобразность окружающего мира. Но ему просто хотелось закрыть глаза!!! Пусть оставаться во тьме, но чтобы веки просто смогли сомкнуться!

          Он продолжал вздыхать и выворачиваться из веревок, вздрагивая в те моменты, когда веревки впивались в  его израненное тело. Проходящий мимо Углук как будто услышал его вздохи и остановился около них, решив использовать момент для своих издевок.

"Ну что, парни, не слишко удобно?" – захохотал он. "Как только стемнеет и подойдет отряд Маухура, мы уйдем."

          Боромир состроил гримасу и сказал: "Ну ну.. Сначала вас найдут всадники Рохана. Они насадят вас на свои копья и зажарят на ваших же кострах, Углук.”

Углук счел это довольно забавным. “О, да, пускай приходят! Я готов к встрече с ними! Добро пожаловать, говорю я им! "

          Он пошел прочь, продолжая смеяться. А Боромир в это время задался вопросом – что же запланировали орки. Боромир надеялся, что смелые и справедливые сыновья Эорла не попадутся в ловушку орков. Подумав об этом, Боромира охватил гнев – он сидит тут под деревом.. Он, сын Наместника Гондора! Сидит и чувствует свою бесполезность, а ведь ему это было не свойственно. Боромир рассердился на самого себя еще сильнее.

- Следопыт?

- Чего?

- Что они делают?

- Похоже, что строят баррикады, причем довольно высокие. А часть орков отходит в лес.

          Боромиру потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что задумал Углук. Предводитель орков разместил часть своих бойцов позади выстроенной баррикады, остальные отступили в лес. Это был простой и эффективный план, но кое-что смущало его.

- С каких это пор орки научились строить? – спросил он Арагорна. – Я всегда считал, что они умеют только убивать и ломать.

- Так это они собираются сделать, когда подъедут всадники.

- Да, но разве ты не находишь это странным? Орки занялись стратегией. Я бы не удивился, если бы Углук отвел своих бойцов в лес, где всадники не смогут их достать. Но он все-таки остается здесь и строит баррикаду! Что то здесь не так…

- Он борется, как человек, - тихо сказал Арагорн. - Как солдат.

После чего мрачно добавил :”Гендальф предупреждал, что Саруман создает этих существ сильными и выносливыми. Но, кажется, Саруман дает им гораздо больше, чем догадывался Гендальф. Роханцы думают, что преследуют толпу, а встретят армию.”

          После этого мужчины замолчали. Им нечего было сказать друг другу. Они прекрасно понимали, что в это время рушатся все их надежды на спасение. В душе они продолжали надеяться на то, что роханцы окажутся сильнее. Но даже если те и выиграют сражение, им это будет стоит многих смертей своих воинов. И их кровь будет на руках Сарумана.

В это время орки продолжали рубить деревья и строить баррикаду. Углук шагал между них, размахивая кнутом, чтобы работа шла быстрее. Периодически он посматривал в сторону холмов, чтобы успеть увидеть первых всадников.

 Орки тихо ворчали: "Что же задумал Углук, хотели бы мы знать? Мы же должны быть в лесу, где эти проклятые конюхи не смогут нас найти! Еще на хватало, чтобы своими копьями они вспороли нам животы! Во что он играет?"

Услышав это, Углук зарычал: "Игра?! Я покажу Вам игру Урук-хая, грязные обезьяны! И когда мы перебьем всех всадников, вы еще будете благодарить старого Углука за то, что он спас ваши вонючие задницы!  И весь оставшийся путь я буду плевать на наши пятки. А ну быстро шевелитесь, пока я не снял с вас шкуры! Быстро!"

         Орки в быстром темпе рубили вековые деревья и баррикада неумолимо становилась все выше и выше. Солнке уже клонилось к закату, когда со стороны леса подошел отряд Маухура. Увидев Углука, они приветствовали его дружным криком и лязгом мечей.

"Маухур!" – проревел Углук. – Какого черта вы скрывались? Приходит наше время! Время убивать!"

Маухур, орк ростом поменьше Углука и с часто мигающими глазам, которые старались не смотреть на солнечный свет, встретил эту фразу отвратительным смехом. “Углук, парень! Ты же знаешь, мы не любим солнце! Зачем торчать на солнцепеке, когда есть такой темный и прохладный лес?”

         Углук отослал подошедших орков на подмогу своему отряду,  а сам отошел с Маухуром в сторону и стал о чем-то тихо с ним говорить.

          С прибытием подмоги работа орков заспорилась. Но внезапно, посреди всего этого шума и суматохи резко наступила тишина. Никто не кричал, не стучали топоры, даже листва деревьев, казалось, перестала шевелиться.

В этой жуткой тишине Боромир почувствовал, как под землей что-то забарабанило. Копыта!

- Они едут, - пробормотал Арагорн. Орки как будто услышали его слова и завыли.

- Всадники! Они нашли нас!

- Стрелки, на баррикады! – проревел Углук и его голос как бы возвышался над этим шумом. – Снага, твои бойцы – на правый фланг, Дубхак – на левый! Готовимся к бою! Перережем их, парни!

         Оркам не надо было повторять дважды. Побросав топоры, они расхватали свое оружие и помчались на баррикаду. Слова Углука  придали им уверенности. В их криках уже не было паники, она уступила место злобе и решительности.

- Парни, хватит орать! Держите свой пыл при себе, он пригодится вам в бою! Ждите, мальчики, ждите!  Пусть они спустятся с холмов. Мы зададим им жару! А сейчас ждем….Ждем, мальчики… Старый Углук еще никогда вас не подводил…

         На открытых равнинах появился отряд всадников, по три в ряд. Копья несли они вертикально – деревянный конец покоился на сапоге, острие сверкало на солнце и стремилось в небо. С флангов скакали лучники, которые держали свои луки наготове. Отряд считал, что скачет по следу бегущей толпы орков и потому не ожидал нападения. В свете заходящего солнца блестело серебро лат, а последние лучи отражались в их светлых волосах.

         Отряд подтянулся к северной сторону холмов и остановился. Командир отряда поднялся на стременах и посмотрел вперед, надеясь увидеть следы орков. Все, что он увидел – это непримятую траву и  реку, текущую вниз по линии леса. Командир снова сел в седло и повернул коня.

         Солнце спускалось все ниже и ниже, тень спускалась на лес. На небе еще полыхало зарево заката, но внизу уже была  тьма. Тем не менее всадники скакали вперед, преследуя орков.

         Эомер, Третий Маршал Риддермарка, был командиром этого отряда. Насколько он знал орков, они никогда не вступят в бой, если не уверены что превосходят противника численностью хотя бы в три раза, или их совсем уже загнали в угол. Но этот отряд был малочисленным, а значит, они не вступят в бой. Эомер был уверен, что разобьет противника и грязные ноги орков больше не будут ходить по его земле.

         Отряд подошел ближе к лесу и Эомер снова привстал на стременах, чтобы рассмотреть следы орков. Следы уходили в лес. Эомер нахмурился. Нет, он не боялся леса, но он пристально смотрел вглубь – ведь его всадникам придется идти между деревьев. Он вспомнил рассказы из детства и почувствовал на теле непривычный холод.

         Смахнув с себя этот страх, Эомер дал сигнал отряду и повел его в сторону леса. Он продолжал ехать впереди, как вдруг на его пути возникла преграда – огромная стена из срубленных деревьев, ставшая у него на пути. Эомер поднял руку и крикнул “Опасность!”, но его крик утонул в оглушительном реве орков. На всадников обрушился град стрел, которые пронзали доспехи и  плоть. Повсюду слышались крики лошадей, стоны умирающих.

         Эомер привстал в седле и поскакал вдоль баррикады. Стена была не только пугающе высокой, она была и очень длинной – её невозможно было обойти с флангов. На вершине баррикады стояли орки и точно стреляли по всадникам.

         Эомер повернул коня и крикнул: ”Ко мне, всадники Рохана! Ко мне!”  Воин, находящийся рядом с ним, подал сигнал к отступлению.

         Кругом был ад. Вот один из всадников вскрикнул и выпал из седла.  Рядом  хрипела лошадь – стрела ей попала в шею. Кругом лежали трупы – стрелы торчали у них отовсюду. Остатки отряда уходили вслед за своим командиром. Один из всадников напоследок выпустил стрелу и пронзенный в глаз орк упал с высоты баррикады.

         Боромир слышал крики умирающих людей и лошадей, он наклонил голову в скорби. Он застыл в болезненном ожидании новой атаки. Они должны напасть снова! Он знал, что честь воина потребует от них вернуться и отомстить за погибших товарищей. Он много раз бок о бок сражался с воинами Рохана и знал, что понятие чести  для них не пустой звук.

        Еще дважды всадники шли в атаку и дважды орки отбрасывали их назад. Боромир с ужасов слушал радостные завывания орков. Наконец ночь окончательно вступила в свои права, роханцы отошли на безопасное расстояние и разожгли костры.

         В это время орки развлекали себя, запуская в сторону лагеря противника камни и куски древесины. Это сопровождалось руганью и оскорблениями. Наконец орках наскучила эта забава и они затихли. Они почти оставили свои посты на баррикаде и снова стали ворчать по поводу методов Углука, который вместо того, чтобы разрешить им грабежи и резню, занимается неизвестно чем.

         Мгновение спустя, Боромир услышал звук, но он отличался от стрел, это был своего рода плевок, треск, который не мог  принадлежать обычной стреле.

- Надо же, среди всадников нашелся умный человек, - сказал Арагорн – Они поджигают свои стрелы и запускают их на баррикаду.

- Арагорн, но ведь деревья-то молодые. Будут ли они так гореть?

- Ну, по крайней мере, кора точно загорится…

         Как будто в доказательство его слов, одна из стрел пролетела над баррикадой и воткнулась в дерево,  к которому были привязаны пленники. Боромир услышал этот звук, а кусок загоревшейся коры, упавший ему на плечо, подтвердил его догадку. Еще один кусок горящей коры упал на его поднятое лицо и Боромир с руганью стряхнул его. Запах дыма заполнил воздух. Все это дополнялось воплями орков, но пленникам было уже не до этого.

Сейчас их интересовал только конкретный пожар на отдельно взятом дереве. Еще бы, ведь они к нему были привязаны!  А огонь спускался все ниже и ниже, сжирая старые листья.

- И мы боялись Сарумана, - хрипло заметил Арагорн.

         Боромир засмеялся и снова вздрогнул от очередного куска горящей коры, упавшей на его плечо.

- Я думал, что я был готов умереть за моего Короля, но кажется, что я был не прав. Если это понравится Вашему Величеству, то ваш Наместник кротко просит, чтобы Вы вытащили нас отсюда, пока нас не зажарили, как пару кабанов для праздника!

- Мы приносим наши самые глубокие извинения нашему самому достойному Наместнику, но Мы боимся, что наши руки связаны ...

Все это сопровождалось руганью Боромира, у которого начали тлеть штаны. Слова Арагорна о том, что он, мягко говоря, тоже горит и ему даже больно, не успокаивали Боромира, который выдавал такие образцы народной речи узкой направленности, что Арагорну захотелось записать все это для потомков. А огонь спускался все ниже и ниже. Потные лица пленников покрыл слой сажи, становилось трудно дышать, а дерево, к которому они были привязаны, делалось горячим.

         Боромир собрал в кулак всю свою и волю и открыл рот, чтобы произнести прощальную речь и напоследок принести присягу Королю, как перед ними вырос Углук: “Так, мальчик, пора идти!”

          Боромир неожиданно для себя улыбнулся и даже обрадовался появлению Углука.  В подтверждение его радости Углуку одним ударом ножа перерезал веревку. Орк поймал его улыбку и засмеялся :”Что, парень, рад моему появлению? Вот уж не ожидал. Неужели ты думал, что позволю вам сгореть или чтобы вас освободили эти недоумки? Еще никто не выходил победителем из битвы со мной. Парни Маухура еще позабавляются со всадниками, а мы  за это время уйдем далеко. Время работает на нас!” Он повернулся к оркам: “Завтра мы будем дома! Вперед, парни! Домой, в Изенгард!”

Чьи-то руки схватили Боромира и бросили его на плечо. С радостными  криками отряд Углука исчез в лесу.

Перейти к главе 4