Капитан и Король

Глава 2. Равнины Рохана

        Мерри вздрогнул, очнувшись от тревожного сна. Ему показалось, что он слышал призывный звук рога, но это был всего лишь отголосок надежды. Мерри еще сильней укутался в плащ.

         Это было самое мрачное время – луна уже ушла с неба, а рассвет еще не коснулся востока. Низкие облака приглушали свет звезд и равнины Рохана лежали в темноте. Мерри зябко продолжал кутаться в плащ, с грустью смотря на небо.

         Холодно было еще и от того,  что ветер нес  с собой шум. Мерри снова обратился в слух, но это был не звук рога, а всего лишь шелест высокой  травы.

         Фигура рядом с ним зашевелилась и голосом Пиппена прошептала: “Ты уже проснулся?” Однако Мерри не ответил и Пиппен повернулся к нему: “Не можешь спать?”

- Очень даже могу,  - пробормотал Мерри. - Просто не очень-то и хочется.

- Я слышал, как ты звал его во сне. - однако он снова не получил ответа. - Мне тоже приснилось, что он меня зовет.

Мерри  вздрогнул и закрыл глаза, надеясь, что это поможет забыть произошедшее, что звук рога исчезнет. Но это не помогло, а, наоборот, усилило боль.

           Закрыв глаза, он снова видел страшные картины произошедшего – толпы орков среди деревьев, злобный блеск их глаз, грозный оскал, блеск мечей. Он видел Боромира, высокого и красивого, стоящего, как живой щит, между хоббитами и орками. Он видел меч в его руке. Видел, как Боромир нещадно рубит врага. А он все прибывал и прибывал… И даже такому воину, как он, было не под силу справиться с ними в одиночку. И тогда он снял свой рог, чтобы позвать на помощь. Он ждал помощь, он надеялся, что кто-нибудь придет на подмогу.

         Мерри видел, что орки начали колебаться, но помощь не пришла. Поняв это, орки смело пошли в атаку на одинокого воина. Боромир рубил их, но они все прибывали и прибывали… И тут первая стрела вонзилась в его грудь. Мерри видел, как Боромир пошатнулся – он еще твердо стоял на ногах, но его меч уже был опущен и кровь, яркая и горячая кровь, потекла из раны. Мерри вытащил из ножен свой маленький меч, приготовившись ринуться на подмогу, но взгляд Боромира остановил его.

Он помнил этот взгляд так ясно, что при воспоминании о нем сдавило в груди. В тот момент Мерри понял, что Боромир смирился с поражением. Его глаза встретились с глазами Боромира и тот, собрав последние силы, ясно и четко  сказал ему: ”Бегите! Бегите так быстро, как только сможете!”

Мерри только покачал головой, Нет, он не бросит его! Но Боромир уже этого не видел. Повернувшись к оркам, он поднял меч и кинулся в последнюю атаку с криком: ”Хватай Пиппена и беги отсюда!”

            И он побежал. Схватив за руку упирающегося и рыдающего Пиппена, он помчался прочь от этого страшного места. Места, где умирал Боромир… Его показалось, что он услышал свист очередной стрелы, вонзившейся в тело человека. Но он боялся повернуться. Он боялся увидеть то, что там произошло. Он боялся, что увидев это, он опять кинется на подмогу. А Боромир приказал ему бежать, и он будет бежать, пока есть силы.

- Мы не должны были бежать, - Пиппен прошептал это и Мерри понял, что тот думает о том же.

- Что еще мы могли сделать?

- Остаться и сражаться. Приятного в этом мало, мы ведь никогда не сражались с орками. Почему ты заставил меня бежать, Мерри?

Мерри снова вздрогнул, теперь от ощущения того, что он натворил. Пиппен был прав. Они должны были остаться, даже если в дальнейшем означало для них плен или смерть  Это мучило Мерри с того момента, когда вместе с Леголасом и Гимли они вернулись на поле битвы. Тело Боромира они не нашли. Значит, они взяли его в плен. Но вот живого или мертвого – этого они знать не могли.

Но они с Пиппеном должны были остаться с Боромиром. Возможно, они помогли бы ему продержаться до прихода Арагорна. Уж вдвоем эти воины смогли бы надрать зад любой армии, не говоря уже об орках.

Вместо этого он убежал, прихватив с собой Пиппена.  А Боромир пал. И Арагорн, прибыв на подмогу, остался один на один с врагом. Теперь оба воина в плену орков и Брэндибак обвинял себя за это.    

- Я сожалею, Пип, - прошептал он.  - Я сожалею...

Пиппен ничего не ответил и Мерри почувствовал, как слезы предательски покатились по щекам. Тут Пиппен смешным голосом  сказал: “Ладно, сейчас кинемся вдогонку за орками и врежем им. А если не догоним, так хоть согреемся, а то как-то холодно сегодня”.

Мерри не мог сдержать смех. Пиппен умел заставить смеяться независимо от обстановки и ситуации. “Даже не знаю. У нас ведь нет таких длинных ног, как у эльфов, чтобы так быстро бегать. Хотя, все равно я быстрее тебя!”

- Сейчас проверим. Ну-ка, кто быстрее к столу?

            Успокоившись, Мерри снова увалился на траву и стал наблюдать за рассветом.

Он уже почти заснул, когда Леголас стал трясти его. "Солнце уже встало," – сказал эльф. "И мы должны возобновить поиски. Давай, Мерри, просыпайся"

Пиппен уже сидел и зевал, протирая глаза.  "Что на завтрак?"

"То же, что и на ужин," – ответил  Леголас.

Пиппен застонал. "Мало того, что у меня ноги до сих пор гудят, так еще и опять мне суют лембас и воду."

"Тебе полезно." Леголас помог ему встать и повернулся к Гимли:"Мое сердце подсказывает, что не все так ладно. Орки не отдыхали и наверняка ушли на солидное расстояние."

"Ты хочешь сказать, что мы не успеем им помочь?" – гневно спросил гном, в его глаза блеснул вызов словам Леголаса. "Все равно мы попробовать. Пока есть хоть капля надежды, мы должны  преследовать их."

"Мы должны," Леголас повернулся, пристально смотря на двух маленьких, замерзших и несчастных хоббитов.  "Есть небольшой шанс, мы можем опередить их. А если не получится, придется искать другой способ вытащить их из плена."

"И что ты предлагаешь?  Мы пойдем на штурм Изенгарда?"

"Ну, это уже в крайнем случае, когда вообще никакого выбора не останется. Я знаю только одна – Арагорн не должен попасть в руки Сарумана. Если его все-таки доставят к нему, то придется пойти на все. Даже на штурм стен Изенгарда."

Мерри наблюдал за разговором молча. Но услышав последние слова Леголаса, не сдержавшись, спросил:  "А что с Боромиром?"

Леголас удивленно посмотрел на хоббита и ответил: "А что с ним? Он также  находится в руках орков. Найдем Арагорна,  значит, найдем и Боромира."

"Вы говорите, что Саруман очень опасен для Арагорна ..."

"Конечно," – уверенно сказал Гимли.

"А что он может сделать с Боромиром?"

Леголас пристально поглядел вниз на Мерри  и в его лице тот увидел понимание к происходящему в душе хоббита. "Я не знаю. Но лучше нам об этом не знать и побыстрее спасти их."

Пиппен в это время выбросил пустой лист из-под лембаса и облизал пальцы. "Чего сидим? Кого ждем?" – спросил он со свойственной ему дерзостью.

Леголас улыбнулся.  "Ты уже поел и это замечательно. Но дай и нам время перекусить."

*** *** 

         Агагорн почувствовал облегчение, когда услышал приказ Углука сделать остановку. Солнце нещадно палило. Они передвигались без остановки еще с ночи. Его тело ныло. Мало того, что он был весь израненный, так еще орк, который тащил его на себе, передвигался скачками и Арагорн, чувствовал, как ноют поломанные ребра, как жжет рана в бедре. Каждый шаг орка отзывался сумасшедшей болью во всем израненном теле. Но хуже всего был холод в руках. Его связанные запястья занемели и острая боль, как будто его кололи массой мелких иголок, двигалась все выше. Углук не позволял развязывать руки даже на привале, только на несколько минут для еды. Но Арагорн был бы сейчас рад и этим минутам…

         Лугдуш остановился и сбросил с себя Арагорна, не обращая внимание на то, как и куда тот упал. А упал Арагорн на раненую ногу и со страшным стоном растянулся на утоптанной земле. Он даже не предпринял попытки сесть, он просто лежал, чувствуя как тело приходит в себя.

Он открыл глаза, услышав шаги приближающегося орка. Этот орк вел на веревке Боромира. Остановившись около Арагорна, он дернул за верёвку, завязанную на шее Боромира, приказывая тому остановиться. Затем он ударил Боромира в грудь, все это время он ругался.

"Сидеть!” – сплевывая, рявкнул орк. “Советую вам хорошенько отдохнуть, потому что мы не собираемся дальше тащить ваши вонючие задницы на закорках. Попретесь своим ходом.”

Боромир сделал вид, что не слышал ругани и рухнул  около Арагорна. Он не среагировал даже когда орк пнул его по ребрам. Он просто сидел, опустив голову к коленям. Арагорн не мог даже представить что это означает – или Боромир скрывал ярость на лице или он был настолько опустошен, что стыдился это показать. Казалось, что мысли Боромира и он сам находились где-то далеко, но не здесь.

Арагорн всю дорогу наблюдал за Боромиром. Тот почти весь путь проделал пешком за исключением тех моментов, когда силы покидали его, а Углук еще не отпускал приказа о привале. Довольно странно, что Углук не приказал связать руки Боромира. Но скорее всего предводитель орков думал о пленнике как о беспомощном человеке, силы которые немного были восстановлены благодаря напитку.

У Арагорна не было сомнений в том, что все таки Боромир  был слаб. Он был ранен стрелами, помимо этого ему был нанесен довольно тяжелый удар по голове. А его лицо… Арагорну хотелось плакать всякий раз, когда он видел это.

Боромир молчал. Ни словом, ни жестом он не дал понять, что же с ним сделали. Арагорн видел распухшую скулу, поврежденную челюсть этого еще недавно красивого лица. И эта повязка на глазах…Что она скрывала? Арагорн содрогнулся от одной только мысли об этом.

Арагорн продолжал рассматривать лицо Боромира. О чем тот думал сейчас? Он не знал этого. Ему оставалось только наблюдать и ждать. Ждать, когда Боромир доверится ему, расскажет, что у него сейчас творится в душе.

Наконец Следопыт решился первым начать разговор, но тут к ним вернулся Лугдуш. Тот шел в сопровождении толпы орков.

"Я говорю Вам, парни!" Лугдуш крикнул, обращаясь к приятелям. “Эти длинноногие идиоты могут передвигаться сам, надо только подтолкнуть их!”

         Он взял копье и направился к пленникам. Охранники наблюдали за забавой своего лейтенанта с опаской, но противиться ему не могли – все-таки он правая рука Углука.

"Ну-ка, парни, живо вставайте! Дальне вы пойдете на своих двоих!"

          Арагорн следил за копьем, думая при этом, как далеко позволит зайти Углук этому придурку. Лугдуш громко рассмеялся и схватил Арагорна за волосы, принуждая его сесть. Тот неуклюже сел на раненую ногу, борясь с внезапным головокружением.

Орки одобрительно засвистели. Ободренный Лугдуш приблизил копье к Следопыту: “Я сказал, на ноги!”

Арагорн почувствовал удар копья и едва не закричал от боли, кровь потекла по его телу. Лугдуш искоса посмотрел на него и снова ударил его копьем. Арагорн чуть не задохнулся от боли, копье оставило глубокую рану. Увидев кровь пленника, орки взвыли от восторга.

                Арагорн чувствовал, что теряет сознание. Сейчас он упадет без чувств на радость этим ублюдкам….Однако в завывании орков он услышал новый голос, голос Боромира. Арагорн приоткрыл глаза и увидел Боромира, который ударил Лугдуша в грудь.

"Стой!" – закричал  Арагорн. "Боромир, остановись! Не надо!"

Но его уже никто не слушал – ни орк, ни человек. Его крик утонул в воплях орков. Лугдуш ревел от ярости, пытаясь схватить Боромира, но тот довольно быстро для раненого увертывался. Сделав ложное движение, Боромир выхватил кинжал Лугдуша.

Орки затихли. Боромир стоял, держа в правой руке кинжал, готовый к схватке с любым. Его одежда была грязной и покрытой кровью, а глаза мертвенно бледном лице были скрыты окровавленной повязкой, но все почувствовали, что это Воин. Настоящий воин, как будто сошедший со страниц древних летописей.

"Еще раз тронете его – прирежу и не поморщусь," – прорычал  Боромир.

Лугдуш взревел: "Я тебя за пятки потащу в Изенгард .Еще не хватало, чтобы какой-то пацан мне угрожал!!"

Разъяренный орк кинулся на Боромира, но вопль застыл в его горле. Как подкошенный, он свалился под ноги Боромиру- из его груди торчал его же собственный кинжал. Орки взвыли и кинулись на Боромира. Через мгновение Боромир полностью был скрыт от взгляда Арагорна толпой повисших на нем страшилищ.

Следопыт предпринял очередную попытку встать, но опять упал на землю. Ему оставалось только, вытянув шею, выглядывать в этой толпе Боромира.

            Тут раздался громкий рев, объявивший о присоединении к толпе Углука. Продолжая реветь, он хлестал кнутом любого, кто стоял у него на пути. Вскоре у его ног лежало множество соплеменников, корчившихся от боли. Теперь Арагорн смог увидеть Боромира. Того держали за руки двое орков, однако он пытался вырваться на свободу. 

Углук, отпихнув от себя стонущих бойцов, пошел к нему навстречу. По пути он продолжал хлестать кнутом всех и вся.

"Отпустите его!" – зарычал Углук.

Орки кинули Боромира у ногам своего предводителя и разбежались по сторонам. Им явно не хотелось повторить судьбу тех, кто уже корчился от боли. Боромир  единственное, что  успел сделать, это выставить вперед правую руку, чтобы защититься от удара. Тот не заставил себя ждать. Одежда смогла смягчить удар, но его сила сбила Боромира с ног и тот упал, тяжело дыша.

Орк прижал его к земле своей огромной ногой и, наклонившись, прошипел: "Ты не слишко шумно себя ведешь, пацан? Я пошел тебе навстречу – разрешил не связывать тебе руки. А ты чем мне отплатил за доброту? Благодаря мне ты идешь практически с комфортом, не вмазываясь своей физиономией во все деревья и камни. И что в ответ? Ты убиваешь одного из моих парней".

         Углук повернулся и пошел прочь от Боромира. Вдруг он резко повернулся и ударил того кнутом по лицу. Боромир даже не закричал, крик застрял где-то в горле. Углук мерзко засмеялся.

         "Это - только часть того, что тебя ожидает! Ребята, чтобы этот парень дошел до Изенгарда живым! А там я лично займусь им”. Наклонившись к Боромиру он произнес так, чтобы никто больше не слышал его слов: “Рано или поздно, Белая Рука коснется и тебя. Ты станешь моим. Ты узнаешь, что такое плата за смерть Урук-Хая”.

Повернувшись в ближайшему орку, он проревел: "Свяжите его! Да посильнее!"

Орк повиновался и быстро связал руки Боромира за спиной, а затем тоже самое проделал с его ногами.  После чего Углук потащил Боромира по направлению к тому месту, где лежал Арагорн.

Бросив Боромира, он пристально посмотрел на Следопыта. Глядя ему в глаза, он сказал: “Надеюсь, с тобой таких проблем не будет?”

            Арагорн промолчал. Тогда Углук поднес к его подбородку кинжал и нажал. Кровь потекла по горлу Арагорна, но тот продолжал молчать.

"Я буду наблюдать за вами обоими. И я не упущу шанса отплатить вам за все. Малейший прокол с вашей стороны и отыграюсь на вас, парни. И зря вы думаете, что несколько ударов плеткой будут платой за гибель Лугдуша.” Глаза Углука сузились. "Вы – мой самый большой геморрой, Я это чувствую  и буду только рад прибить вас."

Он снова замолчал, чтобы дать Арагорну возможность ответить, но тот продолжал молчать. Углук оскалился желтыми клыками: “Черт, глаза у тебя, как у гребаного эльфа”. Сплюнув, он крикнул охранникам: “Держать их связанными пока руки не занемеют! И никакой еды! Если хоть чуть-чуть дернутся – плеткой!"

Арагорн ничего не ответил. Подождав, пока Углук не скроется из виду, он повернулся к Боромиру и прошептал: “Как ты?” Ответом ему была тишина. “Боромир, это было довольно глупо. Тебя могли убить.”

Немного помолчав, Боромир ответил: “А ты должен был бежать, когда был шанс”. Его голос звучал низко и в нем отчетливо слышался гнев.

"Надеюсь, что ты не устроил это убийство для того, чтобы я смог убежать?”  Арагорн даже не спрашивал, скорее он с недоверием утверждал этот факт.

"Вполне возможно. Но ты должен был бежать."

"Я не могу бежать. Я не могу даже идти. И я не оставлю тебя здесь одного."

Боромир ничего не ответил, но Арагорн почувствовал, что тому очень горько.

"Я не хочу спасаться ценой твоей жизни. Если нам суждено умереть, то умрем с честью,» - мягко произнес Арагорн.

"А кто тебе сказал, что у меня есть честь?"

"Ты не прав. Свои проступки ты уже искупил. Как ты не можешь этого понять?"

"Я просто хочу исправить свою ошибку."

"А что, для этого обязательно умирать?"

"У меня нет не малейшего желания умирать. Но я не о смерти. Это…" Он прервался, и Арагорн увидел, что тот с трудом пытается найти слова, чтобы рассказать о том, что у него на сердце.

“Всю мою жизнь я видел, как отец правит Гондором, а пустой трон стоит позади кресла Наместника. Всю жизнь я хотел служить своему городу, своему народу. Но этот трон… Он как напоминание о том, что мы всего лишь наместники. Мы сражаемся, умираем, защищая другие города от Мрака. И тем не менее трон нам напоминает о том, что мы недостойны править, как короли. Я знаю, что не настолько высокороден, чтобы стать королем. Я знаю это. И если для того, чтобы стать королем, требуется любовь людей, то у Гондора есть король."

"Если Гондор имеет защитника, обязательно ли тому носить корону, " – пробормотал Арагорн.

"Нет, я конченный человек. Гондор не может надеяться на меня. Но я знаю, как помочь моему народу. Я пошлю к ним короля. Короля по крови и по праву рождения. Арагорн, ты  - король Гондора"

          Арагорн удивленно, но пристально посмотрел на него в удивлении: “Я сплю или в самом слышу от тебя эти слова?”

"Ты - Король Гондора и ты должен возглавить нашу армию. А вместо этого ты собрался на пытки в темницы Изенгарда."

Арагорн молчал в тишине, переваривая сказанное Боромиром. Это не было попыткой купить уважение Арагорна, да и орки этого не допустят. Вон, как пялятся! Но когда Боромир назвал его королем, Арагорн почувствовал, что давно хотел услышать. И услышать именно от Боромира, он так жаждал его уважения. Но гондорец сказал это с таким отчаянием, что сделало триумф горьким и не таким желанным.

"Мы поедем в Белый Город вместе," – твердо сказал Арагорн: "И вместе поведем нашу армию против врага."

"Теперь это твоя армия."

"Даже если предположить, что я уже стал королем, то мне понадобится Наместник."

"Денетор - наместник, а после него им станет Фарамир. Я никогда не займу место моего отца."

"Тогда у меня вообще не будет никакого наместника."

Боромир повернулся к Арагону и открыл рот, но Арагорн  опередил его.

"Король должен иметь в помощниках тех, кому он доверяет. Тех, кто всегда поддержит его, кто станет его правой рукой. Я клянусь тебе, Боромир, кровью Изилдура и Элендила, которая течет в моих венах, что у Гондора будет только один наместник, пока я буду королем. Или наместником станешь ты или им не будет никто."

Теперь уже настала очередь Боромира удивленно молчать. Он отвернулся от Арагорна, что бы тот  по выражению окровавленного лица не мог догадаться о его чувствах, но дыхание выдавало его. Сказать, что он был сражен словами Арагорна, означало ничего не сказать. Наконец он резко произнес:

- Ты не боишься, что когда-нибудь пожалеешь об этом?

- Ладно, уломал… Я всю оставшуюся жизнь буду жалеть о том, что не сбежал. В чем-то ты прав. Я бы сейчас прекрасно проводил время с Арвен, а твоя задница парилась бы в Изенгарде. Что может быть лучше?

Боромир улыбнулся и только открыл рот, чтобы ответить Арагорну, но внезапный шум среди орков отвлек его. Несколько орков бежало с южной стороны лагеря, в это время остальные хватали оружие. Вскоре они услышали крики часовых: “Люди! Сюда скачут всадники!”

Громкий рев Углука перекрыл гвалт орков: “Стоять! Парни, из-за чего паника? Их всего двое! Сейчас они узнают, что такое стрелы Урук-Хая!”

Град стрел полетел в приближающихся всадников. Один из них, бездыханный, выпал из седла. Орки завыли. Однако второй всадник, хотя и был ранен, удержался в седле и поскакал прочь от лагеря. Орки продолжали стрелять, но он уже был недосягаем для их стрел.

"Чертовы мазилы! Он ушел! Теперь люди будут знать, где мы находимся! Мы должны как можно быстрее достичь леса, иначе всадники вернутся! Их будет намного больше!” Углук пинал всех, кто попадался ему на пути. "Бездельники! Ну-ка быстро вставайте! Пора в путь! Живо! Иначе шкуры на ремни пущу!"

Дважды оркам повторять не надо было. Несмотря на хаос и панику, они довольно быстро собрали оружие и побежали. Двое из них схватили пленников и взвалили к себе на плечи.

Отряд орков побежал по равнине. У них было очень мало времени, чтобы достичь леса. Лес был их спасением. Казалось, что они передвигались в едином ритме. Последним бежал Углук, угрожающе размахивая кнутом.

“Вперед! Вперед, пока нас не настигли! Бегите! Бегите или вы умрете!”

Перейти к главе 3